تعتبر العلا بمثابة متحف مفتوح يعرض تطور الحضارات في شبه الجزيرة العربية عبر آلاف السنين، وذلك من خلال ما تحتويه من آثار ومواقع تاريخية تعكس غنى وتنوع التراث الثقافي للمنطقة وتقدم العلا صورة شاملة عن حضارات متعاقبة ساهمت في تشكيل الهوية الثقافية والتاريخية للمنطقة، مما يجعلها وجهة مثيرة للاهتمام للباحثين والسياح على حد سواء وهي منطقة غنية بالأهمية التاريخية والثقافية. تمتد حضارتها إلى عدة آلاف من السنين، حيث تعرض مزيجاً رائعاً من الثقافات القديمة والروائع المعمارية والكنوز الأثرية. حيث كانت العلا ملتقى للحضارات، حيث استضافت سلسلة من الثقافات المتعاقبة بما في ذلك اللحيانيون والديدانيون والأنباط. وقد ازدهرت هذه الثقافات بسبب موقع العلا الاستراتيجي على طول طرق تجارة البخور التي كانت تربط شبه الجزيرة العربية بالبحر الأبيض المتوسط وجنوب آسيا.